在城市总体规划的指导下，德州城区迅速扩张。特别是加大东进力度后，相继启动建设了德州经济技术开发区、河东新城、高铁新区，拉开了城市框架，城市规模不断增大。

　　德州晚报全媒体记者郑乃春
　　在城市总体规划的指导下，德州城区迅速扩张。特别是加大东进力度后，相继启动建设了德州经济技术开发区、河东新城、高铁新区，拉开了城市框架，城市规模不断增大。
　　2017年5月份，据德州市统计局公布的数据显示，2016年德州常住人口579.23万人，城镇化率53.77%。同时，伴随着陵城区的挂牌成立，中心城区面积由最初的28平方公里增至1752平方公里，常住人口由建市之初的12.4万增加到120多万人，形成了“东西对接、南北拓展、中间隆起、一城三区”的城市格局，德州成为京津冀协同发展南部重要城市。

　　1995年—2002年撤地建市：旧城改造建城市“客厅”
　　1995年撤地建市以来，德州把加快城市建设作为促进经济社会发展的战略举措，优化城市形象，建设城市“客厅”，城市建设步入加速发展的快车道。
　　1998年，《德州市城市总体规划（1996—2010）》经省政府批复实施。
　　2000年，为适应河东新区建设发展的新形势，一次性完成了面积达29.6平方公里的河东新区控制性详细规划编制。
　　2001年，在新湖北岸建成世纪广场。同年，市委将办公楼迁出新湖风景区，还湖于民、还景于民。
　　2002年，又拆出了地处湖区的8个单位，拆迁300多户机关干部宿舍，建设了博物馆、剧院、清风苑、欢乐岛、体育健身区等休闲娱乐场所。
　　这一时期，德州市在市区先后实施湖滨大道、东风路、东方红路等16个道桥建设改造工程，形成畅通的城市道路骨架。其中，在1999年，市建委按照当时一流的设计建设标准改造的东风路，成为了“德州第一路”。
　　在道路形象方面，市建委对各种设施统一规划，整体设计，描绘优美的城市风景线。天衢路、湖滨大道、东风路、东方红路、北园路等市区主干道的各种架空线路全部转入地下，消灭空中“蜘蛛网”。

　　2003年—2008年河东新城：拉开城市东进序幕
　　随着城市化进程加快，德州市中心城区规模小、辐射带动能力差的问题日益显现，已不适应招商引资和社会经济发展的新形势，成为制约全市经济社会向更高水平发展的“瓶颈”。
　　由于德州市区地理位置特殊，西部、北部与河北省接壤，空间狭小，南部有河流、铁路交叉阻隔，发展受到限制，只有跨过岔河向东发展建设新城。
　　2003年2月14日，德州市第十二次党代会正式提出“两个东进、三区联动”战略，作出建设河东新城的决策，城区跨越岔河，经济开发区跨越高速公路向东发展，拉开城市东进的序幕。
　　2003年2月26日，市长办公会研究通过河东新城详细规划设计，市政府印发规划建设实施方案，成立了河东新城建设领导小组，下设新城建设办公室。
　　同年，5月26日，市委常委扩大会议将东七里铺等9个村划归新城建设办公室，明确了河东新城启动建设范围、管理体制和相关政策。
　　同年，12月21日，河东新城全面启动奠基仪式隆重举行，标志着新城进入全面建设时期。
　　2005年，德州市政务服务中心迁址东风东路。
　　2008年底，市政府搬迁至河东新区，以市政府为中心，各类配套设施得到了快速发展。

　　2009年—至今高铁来了：高铁新区成主战场
　　2009年初，以京沪高铁建站为契机，市委、市政府提出“改造提升老城区，建设完善新城区，规划启动高铁新区”的城市发展思路。
　　在新城建设的同时，大力实施老城改造与环境提升。对群众反映较多的新岭路等160多条背街小巷进行了便民建设，得到了居民的热烈拥护和广泛支持。新建、改造了三八路、东方红路、东风路、新河路、康博大道、长河大道、幸福大道等30多条道路，构建了便捷完善的交通网络。
　　随着京沪高铁的开通，德州市把高铁新区作为未来经济发展的主战场，城市建设跨过减河继续东移。
　　不经意间，在德州，狭窄的道路变宽了，破损的道路变平了，“断头路”接上了路网，道路周边的环境变美了。老城区的道路几乎都翻修扩建了3遍，改变了过去“‘断头路’、路面狭窄、出入口不畅、道路标准低”的状况；高标准建设了高铁新区“六纵五横”、南部生态新区“三纵一横”等主干道路；77公里大外环拉开框架，“两河四岸”滨河路、堤顶路120公里全线通车，有效缓解了主城区交通压力，城市道路交通变得快捷、方便。

　　未来继续东进：再造活力新城
　　2017年7月6日，国务院办公厅发布通知，原则同意《德州市城市总体规划（2011-2020年）》。
　　根据国务院办公厅发布关于批准德州市城市总体规划的通知，德州未来中心城区主要向东南方向扩展，可适度向北发展，必要时应突破行政界线影响，扩大城市发展规模。总体布局机构规划形成“一带三心三城”的水绿天然分隔、组团发展的城市空间结构。老城、河东新城、高铁新区并立成为三大组团发展城区，依托城市河流形成组团间的绿色、生态廊道，城市南部形成绿色生态屏障。
　　为加快东部城区开发建设，8月28日，市政府决定成立德州市东部城区开发建设领导小组和指挥部。德州市委副书记、市长陈飞担任领导小组组长，德州市委常委、常务副市长张传忠担任指挥部总指挥。
　　德州中心城区东进，是德州城市发展史上的重大决策，自成立经济开发区起，便开始了由中心城区向东的发展之路。一路东进，开拓了德州的城市版图，见证着德州的跨越发展与加速崛起。而此次新一轮的东进，将把高铁新区打造成又一个活力新城，也将成为未来德州人又一重要生活和居住区域。